Grand représentant de la littérature autrichienne, Stefan Zweig incarne le bouillonnement de la vie culturelle viennoise de l’entre-deux-guerres. Proche de Sigmund Freud, de Rainer Maria Rilke ou encore d’Emile Verhaeren, Zweig est docteur en philosophie, traducteur, poète et romancier. Principalement connu pour ses nouvelles, telles que ’Amok’ ou ’Vingt-quatre heures de la vie d’une femme’, l’auteur excelle dans l’art de la biographie. Parmi les nombreuses dont il est l’auteur, celles de Marie Stuart, de Marie-Antoinette ou encore celle d’Erasme, qui s’apparente à une autobiographie masquée, témoignent de la finesse de ses analyses psychologique et historique. Pacifiste convaincu, Zweig n’a de cesse d’écrire contre la guerre, notamment pendant et après la Première Guerre mondiale dans des oeuvres comme ’Jérémie’ ou ’Ivresse de la métamorphose’. C’est donc avec désespoir qu’il perçoit la montée du nazisme et la menace d’un nouveau conflit à la fin des années 1930. En 1941, l’auteur du ’Joueur d’échecs’ fuit l’Europe pour le Brésil où il se donne la mort avec son épouse. Jusqu’au bout, Stefan Zweig aura cherché à ’exalter la vie’, pour ’en saisir le drame de façon plus claire et plus intelligible’ dans une oeuvre profonde et lumineuse qui fait de lui l’un des plus grands écrivains du XXe siècle.