L’histoire grecque du IVe siècle av. J.-C. apparaît souvent à l’étudiant comme plus complexe et plus décousue que celle du Ve siècle, et souvent marquée par une relative décadence par rapport aux grands accomplissements du siècle précédent. Aucune hégémonie stable, mais un retour aux médiocres luttes intestines où les cités et les hommes politiques les plus brillants semblent condamnés par la coalition de ceux qu’ils surpassent.