De 1889 à 1949, un homme au parcours militaire et idéologique hors normes traverse les moments clefs de l'Histoire du Japon : ouverture forcée à l'Occident, l'attaque de Pearl Harbour, Hiroshima, les procès de Tokyo.

Issu d une famille de samouraïs militaire, formé en Allemagne dans les années 20, le général Ishiwara est notamment à l'origine de l invasion de la Mandchourie en 1932.

Il apporte ainsi un soutien essentiel à l'idéologie fasciste et raciale qui jettera le Japon dans le conflit mondial.