"Simon Joyeuse, à dix-huit ans, bachelier tout neuf dans une ville de province, avait eu le désir de faire des études de médecine. Aucune vocation ne le poussait, mais il avait compris que, sil ne quittait pas sa famille pour cette raison honorable, il serait sans doute amené, bientôt, à la quitter plus violemment ; il aimait ses parents, mais vivre avec eux lui paraissait chaque jour plus difficile ; il sétonnait même quune affection si profonde ne lui permît pourtant pas daccepter la présence continuelle, la vie toujours commune ; le lien se serait brisé un jour, et cétait peut-être pour le garder intact que Simon voulait quitter la maison. Son père et sa mère comprenaient, eux aussi, quil était bon que Simon vécût quelque temps loin deux, si même ils ne savouaient pas que cétait une mesure de prudence. Avec une clairvoyance assez rare, ils devinaient quun enfant est souvent plus près de ses parents sil ne leur parle que par lettres ; ils pouvaient se tromper, cétait une aventure à risquer, mais ils ne manquaient pas de courage, et ils aimaient se sacrifier pour leurs enfants. Simon, aîné de la famille, avait deux frères et deux surs."