Amélie Nothomb choisit de s'attacher aux tribulations de Plectrude, une enfant marquée dès sa naissance du sceau d'un destin peu ordinaire. Avec un père assassiné, une mère qui se pend en prison, un prénom qui laisse dubitatif, des aptitudes très tôt révélées pour la danse et une intelligence vraiment très particulière, Plectrude est dotée d'une personnalité déroutante et ne tarde pas à se montrer à la hauteur de sa déraison... De quoi combler d'aise les admirateurs de la romancière, qui retrouveront dans ce Robert des noms propres la quintessence de son univers.